Integriteit blijft voor wethouders belangrijk

Hier treft u de spreektekst van Edo Haan, voorzitter Wethoudersvereniging,  gesproken op 16 januari j.l. tijdens het Rondetafel gesprek met de Tweede Kamer betreffende integriteit. De bijeenkomst is ter voorbereiding op de behandeling van dit onderwerp met de minister.

Geachte Voorzitter, geachte Commissieleden,

Dank voor uw uitnodiging om deel te nemen aan dit rondetafelgesprek over integriteit. Die uitnodiging heb ik graag aanvaard, want integriteit is een belangrijk onderwerp voor wethouders.

Integriteit is de basis voor vertrouwen van burgers in hun overheid. Het is helaas inmiddels ook een omstreden onderwerp. Door diverse incidenten bestaat er twijfel aan de integriteit binnen de overheid. Elk incident is er één teveel, toch is die twijfel wat mij betreft niet terecht. Verreweg de meeste wethouders zijn integere mensen, die op integere wijze tot hun beslissingen komen. Beslissingen die ingrijpen in het leven van burgers. Beslissingen waartegen soms weerstand bestaat. Maar bovenal: beslissingen waarbij persoonlijk belang geen rol speelt.

Sluit ik daarmee mijn ogen voor de werkelijkheid? Nee! Natuurlijk zijn de incidenten niet goed. Enkele zijn zelfs zeer ernstig. Maar andere (incidenten) zijn in mijn ogen opgeblazen en uitvergroot. Wethouders (en andere politici) leven in een glazen huis. Dat moeten ze beseffen. Maar wethouders hebben ook recht op een eerlijke behandeling. Als er een verdenking is, dan moet die worden onderzocht. Een politiek oordeel moet gebaseerd zijn op feiten. Maar al te vaak lijkt het motto: “Waar rook is, is vuur”, maar dat zijn nog geen feiten.

Voor een wethouder is contact met inwoners, ondernemers en bijvoorbeeld bestuurders van organisaties een vereiste. Zonder dat contact kan een wethouder niet functioneren. De indruk dat zulke contacten niet deugen, is dan ook onterecht. De kern van democratie is dat elke belanghebbende er op mag rekenen dat zijn belang wordt meegewogen bij de uiteindelijke politieke beslissing. In diezelfde afweging spelen altijd belangen van anderen een rol, net als het algemeen belang. Die afweging moet zuiver zijn en zuiver blijven. 

Voorzitter bestuur Wethoudersvereniging,
Edo Haan

Bijlage
Brief d.d. 14 januari 2013 verzonden aan de Kamer ter voorbereiding van het Rondetafel gesprek met de Tweede Kamercommissie BZK.